Josep Lluis Mateo es uno de los arquitectos españoles más influyentes que Niza acoge en esta primera conferencia del 2008. Un arquitecto con una trayectoria atípica. La primera época de su actividad la consagra... a promocionar a sus colegas más jóvenes, que da a conocer a través de Quaderns d’Arquitectura i Urbanisme, la revista del Colegio de Arquitectos de Cataluña que dirige entre 1981 y 1990. En la misma época, a partir de algunas pequeñas actuaciones muy destacables, reafirma sus posiciones arquitectónicas: una arquitectura moderna, que se apoya en una gran delicadeza constructiva, exenta de cualquier nostalgia pero sensible a la memoria. A partir de los años 90, sus obras empiezan a tomar importancia. Los proyectos son poco mediáticos –vivienda social– y los emplazamientos ingratos: la mayoría de las veces en los límites urbanos, estas zonas inciertas donde las formas urbanas se disuelven. Unas condiciones a priori poco favorables, que obligan a centrarse en lo esencial. Una dura escuela donde Mateo forja su excepcional savoir faire urbano. Un arte de construir la ciudad con arquitecturas fuertes y dignas, formas compactas pero no por ello desprovistas de delicadeza en los detalles, erigidas para estabilizar territorios en construcción. Al conservar esta evidente unidad, obras complejas y de mayor escala, como el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona, son favorables a la búsqueda de la articulación de volúmenes para crear un verdadero skyline. Una etapa que sirve de preparación para proyectos urbanos de mayor envergadura como el nuevo barrio a orillas del Adour en Bayona o las viviendas de la marina de Badalona. Unidos en un conjunto de gran coherencia, los volúmenes toman una cierta autonomía, volumetrías y orientaciones que responden a situaciones concretas del contexto. La articulación de los proyectos en diferentes cuerpos permite crear una fuerte identidad por el juego, muy controlado, del equilibrio dinámico de las masas en un espacio urbano.

Dominique Boudet